- Démokritosz (Kr. e. 5. század)
- Az atomok az anyag legkisebb, oszthatatlan részecskéi.
- John Dalton (1803)
- Az atomok oszthatatlanok, minden elem atomjai azonosak.
- J. J. Thomson (1897)
- Elektron felfedezése, az atom pozitív „masszában” úszó negatív elektronok.
- Ernest Rutherford (1911)
- Az atom központjában kis, sűrű, pozitív töltésű mag van, az elektronok körülötte keringenek.
- Niels Bohr (1913)
- Elektronok meghatározott pályákon keringenek, az energiájuk kvantált.
- Erwin Schrödinger (1926)
- Az elektronok helye valószínűségi hullámfüggvényekkel írható le, elektronfelhő.
- James Chadwick (1932)
- A neutron felfedezése, amely segít stabilizálni az atommagot.
- Modern kvantummechanikai modell
- Kvantummechanikai és relativisztikus leírás az atom szerkezetéről.